È per noi molto importante sottolineare la falsità della tesi che vede l'origine della razza da un gruppo di cani da circo provenienti dalla Russia. Più di un secolo fa esistevano in Russia dei cani, somiglianti ai Golden, che furono considerati bravi riportatori in acqua da Oliver Goldsmith (1847). Qualche tempo dopo Stonehenge scrisse a proposito del "setter russo" somigliante, secondo i disegni del Col. Hutchinson, a un Setter Irlandese con il mantello riccio. Nel 1880 vi sono scritti che parlano di una battuta di caccia in Russia, con due tipi di setter: dorato marrone a pelo raso, color fegato a pelo riccio.

Nel 1919 Allsbrook, proprietario di un Golden, ammette di aver incontrato in Siberia cani simili al suo.

La tesi dell'origine russa, discussa a lungo fra gli appassionati della razza, fu creduta finché gli specialisti giunsero alla conclusione che i Golden Retriever provenivano, invece, dai Wavy Coated Retriever neri (odierni Flat Coated).

Mr. Stanley O'Neil, durante le sue ricerche sul Tweedwater-Spaniel, scoprì una fitta presenza di cani d'acqua ai confini Scozia-Inghilterra e la foce del fiume Tweed. Laurence, a sua volta, sostiene che per dare a questi cani più resistenza li avevano incrociati con il Newfoundland. essi erano cani di diversi colori, ma i più abili era quelli color fegato.

Anche Stonehenge sosteneva che il Water-Spaniel, inglese o irlandese, aveva delle caratteristiche del Tweed e che somigliava moltissimo al piccolo retriever inglese color fegato. Nel 1881 Darziel scriveva di uno Spaniel con origine nella zona del fiume Tweed.

Dal 1899 al 1906 il padre di Mr. O'Neil visitò per lavoro molti porti in Scozia e Inghilterra. Raccontò di aver visto numerosi water-dog a Grimsby e Yarmouth: essi stavano sulle barche e lavoravano alla pesca. Alcuni, con un particolare incrocio, dettero origine al Curly Coated Retriever.

In un libro sulle origini di questa linea, scritto da Lady Pentland, nipote di Lord Tweedmouth, vi sono tutti gli accoppiamenti prodotti in successione. Da qui si vede come per 4 generazioni furono inseriti i cani Tweed e Cowslip. Poi Lord Tweedmouth decise di immettere nuovi cani, inserendo il Wavy Coated Retriever. I cuccioli neri furono a loro volta incrociati con la linea originaria. Una femmina accoppiata con Nous secondo diede alla luce gli ultimi due cuccioli gialli registrati nel libro (1894).

Un'altra pubblicazione parla delle linee allevate da Lord Ilchester. All'epoca i cacciatori erano più interessati a fissare le capacità venatorie che le caratteristiche morfologiche, infatti  si parla di incroci con Flat o Wavy Coated con Setter Irlandesi e con Bloodhound. Nella tenuta di Lord Ilchester, Guisachan, c'erano cani di grossa taglia, pelo scuro, non belli e spesso aggressivi. Egli non lasciò appunti sulle linee di sangue e alla vendita di Guisachan nessun cane fu più registrato dal 1905.

È interessante notare che fino al 1913 i Golden erano registrati come Flat Coated gialli.

In una serie di foto e disegni si vede come i primi (Nous, Crocus, Ada e Cowslip) somigliassero ai Golden di oggi. Dai quadri di Richard Ansdelm ci perviene un Golden molto grande e chiaro, tipo Newfoudland dal dorso inclinato.

Bisogna a questo punto ricordare che le razze retriever all'inizio erano molto incrociate. Nel 1870 molti cani alle origini dei Wavy Coated venivano chiamati Newfoundland. La divisione poi fra Grande Foundland e St. John Newfoundland ci aiuta per quanto riguarda l'origine del Labrador, che era descritto come cane piccolo, robusto, a pelo raso, il migliore come cacciatore.

La razza si sviluppò come cane da caccia, per la ricerca e il riporto della cacciagione morta o ferita. Le caratteristiche volute per questo lavoro (intelligenza, memoria, duttilità, compiacenza, fedeltà, docilità) sono esattamente le stesse che fanno del Golden un cane che si adatta a tutte le situazioni: nel sociale, esposizioni, lavoro e soprattutto come membro effettivo della famiglia.